Year: 1931
Publisher: Édition Rex, Louvain - Paris
Edition: 1st
Language: FR
Pages: 288
Condition: VG
Binding: HC
- Dédicace à Monsieur le directeur de l'Avenir du Tournaisis, qu'on m'a dit fort accueillant aux écrivains, en sympathique hommages. Léopold Levaux. Liége, 70, rue du Limbourg.
- L’Année des Diables et des Saints : Tournai, 1931. Le prologue : L'encre et le plombLe jour se lève à peine sur la Grand-Place de Tournai, en ce début d'année 1931. Derrière les vitres de l'Imprimerie Rimbaut, les rotatives tournent déjà à plein régime dans un fracas métallique. L'odeur d'encre fraîche et de papier humide envahit les ateliers. À l'étage, les frères Marc et Théophile Rimbaut, directeurs de L'Avenir du Tournaisis, relisent les épreuves du jour. Leurs visages sont graves. Pour ces fervents défenseurs du libéralisme et de la laïcité, le journal n'est pas seulement une entreprise : c'est un rempart, une arme de papier contre l'obscurantisme qui menace la Belgique. Et ce matin-là, la menace a un nom et un visage.Le déclencheur : Le prophète de l'ombrePendant ce temps, à Louvain, les jeunes Éditions Rex — qui ne sont encore qu'une ambitieuse maison d'édition catholique menée par un certain Léon Degrelle — viennent de lancer un pavé dans la mare intellectuelle. C’est un ouvrage massif, passionné, intitulé Léon Bloy. L'auteur, l'universitaire catholique Léopold Levaux, y dresse le portrait d'un écrivain français mort quatorze ans plus tôt. Sous la plume mystique de Levaux, Léon Bloy n'est plus le mendiant ingrat et colérique que la bourgeoisie détestait ; il devient un prophète moderne, un saint absolu dont la ferveur apocalyptique doit guider la jeunesse belge vers une renaissance chrétienne radicale.Le conflit : La guerre des deux TournaiLe livre de Levaux traverse la Wallonie et atterrit sur le bureau de la rédaction libérale à Tournai. Pour les frères Rimbaut, c'en est trop. La riposte s'organise dans les pages intérieures de L'Avenir du Tournaisis, sous la forme de chroniques littéraires acérées qui résonnent comme des manifestes politiques. La caméra imaginaire passe alors d'un camp à l'autre dans la cité des Cinq Clochers. D'un côté, dans les salons feutrés du journal catholique rival, Le Courrier de l'Escaut, on encense l'œuvre de Levaux et le génie de Bloy. De l'autre, dans les bureaux de L'Avenir, les plumes s'aiguisent comme des scalpels. Les journalistes libéraux dénoncent ce qu'ils appellent une «offensive cléricale», une tentative d'empoisonner l'esprit public avec un mysticisme morbide et rétrograde. Pour eux, glorifier Léon Bloy — cet homme qui vomissait la démocratie et le progrès — est une insulte à la raison. La recension du livre de Levaux devient le prétexte idéal pour pilonner l'opposition catholique locale.
L'épilogue : Les fantômes de l'histoire. Les semaines passent, l'encre sèche, mais la tension reste palpable. En cette année 1931, à travers la querelle entre Léopold Levaux et la famille Rimbaut, c'est le destin idéologique de la Belgique qui se joue en miniature. Un affrontement feutré mais féroce, gravé pour l'éternité dans le papier jauni des archives de la ville.Aujourd'hui encore, si l'on ouvre les microfilms de L'Avenir du Tournaisis à la Bibliothèque royale de Belgique, on peut presque entendre le crépitement des presses de la Grand-Place et le murmure indigné des frères Rimbaut face au spectre de Léon Bloy.
- Opgedragen aan de directeur van L'Avenir du Tournaisis, die naar verluidt zeer gastvrij is voor schrijvers, met hartelijke groeten. Léopold Levaux.
- Het Jaar van Duivels en Heiligen: Doornik, 1931. De proloog: Inkt en lood. De dag breekt amper aan op de Grote Markt van Doornik, begin 1931. Achter de ramen van Drukkerij Rimbaut draaien de rotatiepersen al op volle toeren in een hels, metaalachtig kabaal. De geur van verse inkt en vochtig papier vult de ateliers. Boven, op de redactie, lezen de broers Marc en Théophile Rimbaut — de directeuren van L'Avenir du Tournaisis — de drukproeven van de dag na. Hun gezichten staan ernstig. Voor deze vurige verdedigers van het liberalisme en de secularisatie is de krant niet zomaar een bedrijf: het is een burcht, een papieren wapen tegen het obscurantisme dat België bedreigt. En die ochtend heeft de dreiging een naam en een gezicht. De vonk: De profeet van de schaduw. Intussen heeft de jonge katholieke uitgeverij Rex in Leuven — op dat moment nog een ambitieuze culturele beweging onder leiding van een zekere Léon Degrelle — een knaller van een boek op de intellectuele wereld losgelaten. Het is een lijvig, vurig werk met de simpele titel Léon Bloy. De auteur, de katholieke academicus Léopold Levaux, schetst er het portret van een Franse schrijver die veertien jaar eerder stierf. Onder de mystieke pen van Levaux is Léon Bloy niet langer de ondankbare, driftige bedelaar die de burgerij zo hardgrondig haatte; hij wordt een moderne profeet, een absolute heilige wiens apocalyptische ijver de Belgische jeugd moet gidsen naar een radicale, christelijke hergeboorte.Het conflict: De strijd om de Vijf KlokkenHet boek van Levaux reist door Franstalig België en landt pardoes op het bureau van de liberale redactie in Doornik. Voor de broers Rimbaut is de maat vol. De tegenaanval wordt ingezet op de binnenpagina's van L'Avenir du Tournaisis, in de vorm van vlijmscherpe literaire kronieken die klinken als politieke manifesten.De denkbeeldige camera zwenkt nu van het ene kamp naar het andere in de stad van de Vijf Klokken. Aan de ene kant, in de salons van de katholieke concurrent Le Courrier de l'Escaut, wordt het werk van Levaux en het genie van Bloy de hemel in geprezen. Aan de andere kant, op de redactie van L'Avenir, worden de pennen geslepen als scalpels. De liberale journalisten klagen aan wat zij een "clerikaal offensief" noemen: een poging om de publieke opinie te vergiftigen met een morbide, achterhaalde mystiek. Léon Bloy op een voetstuk plaatsen — een man die de democratie en de vooruitgang uitspuwde — is in hun ogen een belediging voor het gezond verstand. De recensie van Levaux' boek wordt zo het ideale voorwendsel om de lokale katholieke oppositie de grond in te boren.De epiloog: De spoken van de geschiedenisDe weken verstrijken, de inkt droogt, maar de spanning blijft te snijden. In dat jaar 1931 wordt via de vete tussen Léopold Levaux en de familie Rimbaut het ideologische lot van België in het klein beslecht. Een beschaafde maar onbarmhartige strijd, voor eeuwig gekerfd in het vergeelde papier van de stadsarchieven.Wie vandaag de microfilms van L'Avenir du Tournaisis opent in de Koninklijke Bibliotheek van België, kan het geratel van de persen op de Grote Markt bijna weer horen, net als het verontwaardigde gemor van de broers Rimbaut wanneer ze oog in oog staan met de geest van Léon Bloy.
